歯周病とは

歯周病とは、歯と歯ぐきのすき間（歯周ポケット）から細菌が侵入し、歯肉に炎症を引き起こすことで歯を支える骨（歯槽骨）が破壊される病気です。歯を失う原因として、むし歯よりも多くの割合を占めています。炎症が歯肉だけに留まっている状態を「歯肉炎」、炎症が歯周組織(歯槽骨や歯根膜)にまで広がっている状態を「歯周炎(歯槽膿漏)」といいます。むし歯と異なり痛みがなく、気づかないうちに進行するのが特徴です。特に喫煙者の方は歯周炎が重度になるまでほとんど自覚症状がないことが多いため注意が必要です。
歯周ポケットが深くなっていくと、歯肉が腫れたり、歯がグラグラ動いたりして、ものが噛めなくなり、重症になると歯が自然に抜け落ちることもあります。
歯周病は大切な歯を奪ってしまうだけでなく、全身疾患とも深い関わりがあることが指摘されています。歯周病菌が口の中から歯周組織に侵入し、血流に乗って全身をめぐることで、糖尿病や動脈硬化、感染性心内膜炎、心筋梗塞、脳梗塞、早産などを引き起こしてしまう可能性があります。また、残存歯数の減少は口腔機能低下症の一因になります。噛めない・飲み込めない・むせやすいなど、口腔機能の低下(オーラルフレイル)は全身のフレイル(虚弱)の入り口になり、寝たきりや誤嚥性肺炎と強く関連しています。「たかが口の病気」と放っておくと、気づかないうちに健康寿命を縮めてしまう結果につながります。
歯みがきを中心としたセルフケアはもちろん、歯科での定期検診でお口のチェックやプロフェッショナルケアを受け、歯周病の早期発見・治療を心がけましょう。
ときに、医科での治療や内服薬の使用に伴って歯周組織の状態が悪化しやすくなる場合があります。たとえば骨粗鬆症治療で特定の薬剤を使用している方は抜歯などの処置に際して薬剤性顎骨壊死を誘発する可能性があったり、高血圧で降圧薬を使用中の方は歯肉が腫れやすくなるため、歯周病が進行しやすくなったりします。放射線治療中は口腔乾燥からくる細菌の増加により歯周病や虫歯が増えることがあります。このような場合は医科での治療を優先し、医科主治医との連携を密にしながら口腔ケアの頻度を上げることで対応していきます。

あなたの歯は大丈夫ですか？

歯周病をチェックしてみましょう。

• 毎日の歯みがきで歯ブラシの先に血がついたり、すすいだ水に血が混じったりすることがある
• 朝起きたときに口の中がネバネバしている
• 口臭が長く続き気になる（継続する口臭は要注意です。本人は気づきにくいものなので、ご家族などに聞いてみましょう。）
• 以前に比べ歯が長くなった気がする
• 歯ぐきが赤く腫れている
• 歯ぐきを押すと血や膿が出る
• 歯と歯の間に食べ物がつまることが増えた
• 硬いものを食べると歯が痛む
• 歯がグラグラしている
• 歯が浮いているような感じがする
• 歯並びが変わった気がする

このような症状がある方は歯周病の可能性があります。
歯みがきを中心としたセルフケアで改善しない場合、お早めの受診をお勧めします。

歯周病の原因

プラーク（歯垢）

歯周病の主な原因は、歯と歯ぐきの間にたまるプラーク（歯垢）です。プラークは、多くの種類の細菌が増殖してかたまりとなったもので、ブラッシングが不十分だったり、細菌の栄養となる砂糖を頻繁に摂取することで細菌がバイオフィルムという膜を形成し増殖します。
歯の表面のバイオフィルムは、毎日の歯みがきと定期的な歯科受診によってコントロールが可能ですが、歯と歯ぐきの間に深い歯周ポケットがあると十分に清掃できず、細菌が産生する毒素が歯周組織を刺激し、慢性的な炎症反応を引き起こします。これが歯周病と呼ばれる状態です。
プラークは取り除かなければ唾液中のカルシウムと結合して硬くなり、歯石という状態に変化して歯の表面に強固に付着します。歯石自体には病原性はありませんが、細菌の格好の住処となります。歯石はブラッシングでは取り除くことができません。

歯周病になりやすい状態（危険因子）

歯周病の直接の原因はプラークですが、口腔内の環境や生活習慣の中に、歯周病になりやすくなったり、悪化させたりする危険因子が潜んでいることが知られています。この因子が重複することで、歯周病の発症リスクが高まります。とくに口の中の清掃不良に加え、糖尿病、喫煙などの生活習慣、過度のストレス、食いしばり、体調不良による抵抗力の低下などが加わるとリスクが大きくなります。

微生物因子（歯周病菌）

• プラークの中に歯周病の原因となる微生物（歯周病菌）が存在している

環境因子

• 口内の清掃不良
• 喫煙
• プラークの付着量
• 歯ぎしり、歯の食いしばり、噛みしめ
• 不適合な歯冠や義歯
• 不規則な食習慣
• ストレス
• 免疫抑制剤の服用（免疫が低下している状態です）
• 部分的に歯がない状態の放置
• 口で呼吸する習慣がある（粘膜や歯ぐきが乾燥すると、炎症が起こりやすくなります）
• 内服薬の影響（薬の影響で唾液が減少したり、歯茎が腫れやすくなる場合があります）

宿主因子

• 年齢
• 歯数
• 人種
• 糖尿病（歯周病は糖尿病と密接に関係しています。歯周病の慢性炎症が糖尿病治療の妨げになると考えられています）
• 遺伝
• 歯肉滲出液中の物質（歯肉から滲出する組織液で、その量は歯肉の炎症の程度と相関します）
• 白血球機能

歯周病予防は、適切な歯みがきでプラークを取り除くことが基本ですが、規則正しい生活習慣は、歯周病を寄せ付けないためにも大切です。また、生まれつき歯周病にかかりやすい体質の方もいらっしゃいますので、ご自身の体について知り、対策を講じることも大切です。

歯周病の進行と症状

歯周病は一般的に次の段階を経て進行していきます。

歯周病の治療

歯周病の治療は、歯科医師による面接と検査・診断を経て開始されます。内容は「歯周基本治療」「歯周外科治療」「口腔機能回復治療」「メインテナンス」にわけられ、ステップごとに再度の検査（再評価）を挟んで治療効果を確認します。
歯周病の原因は、歯に付着したプラーク（歯垢）であり、プラークを除去しなければ歯周病の進行を食い止めることが出来ません。そこで治療では、歯周病の元となるプラークや歯石を取り除く「歯周基本治療」に主眼が置かれます。患者さんご自身が行う「セルフケア（ブラッシング）」と、歯科で行う専門的な「プロフェッショナルケア」の両軸で進めます。
「歯周基本治療」は、軽度の歯肉炎の段階でも、中度、あるいは重度に進行している場合にも共通する治療です。歯肉炎や軽い歯周病であればプラークや歯石を取り除くプロフェッショナルケアを主体とした歯周基本治療だけでも治ることもあります。一方、歯周基本治療だけでは取り除くことができない歯肉の奥にたまった汚れなどには、「歯周外科治療」が検討されます。
治療後、再検査で改善が確認できれば、メインテナンスに移行します。改善が認められない場合は再治療というように、治るまで治療と検査を繰り返します。

歯周病治療の流れ

歯周病と全身疾患

歯周病は全身疾患との関わりが深く、ご自身の状態に合わせたケアが重要です。